애플 중국 창신메모리 칩 적용 테스트

애플이 아이폰과 맥북 등 주요 제품에 중국 메모리 반도체 기업 창신메모리(CXMT)​의 메모리 칩을 시험 적용하고 있는 것으로 알려지면서 관심이 커지고 있습니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 애플이 중국에서 판매되는 제품에 CXMT 메모리를 사용하는 방안을 검토하면서 해당 업체와 초기 공급 협의를 진행하고 있다고 보도했습니다.

이번 소식은 단순히 애플이 중국산 부품을 사용한다는 의미를 넘어, 최근 급등하고 있는 메모리 반도체 가격과 미·중 반도체 갈등이 동시에 맞물린 결과라는 분석이 나오고 있습니다.

애플이 검토하고 있는 중국 메모리 업체 'CXMT'

CXMT는 중국의 대표적인 메모리 반도체 기업입니다.

중국 정부가 반도체 국산화를 적극적으로 추진하는 가운데 메모리 반도체 분야에서 핵심적인 역할을 하고 있는 기업으로 평가받고 있습니다. 무엇보다 창신메모리는 우리에게 삼성전자의 기술을 훔쳐서 만든 기업으로 유명합니다.

23년 당시 18나노 D램 기술을 삼성전자에서 유출해서 만들었는데요. 삼성전자에서 유출된 핵심 기술을 활용해 D램 기술을 개발한 CXMT 개발실장 양모씨 등 3명을 구속기소했었습니다. 삼성전자 임원 출신이었던 양씨를 포함한 이들 세 명은 CXMT로부터 삼성전자에서 받던 급여의 5배에 달하는 최대 30억원의 연봉을 약속받고 이같은 범행에 가담한 것으로 나타났습니다.

결국 삼성전자의 기술을 유출하고, 중국 정부의 엄청난 지원을 받으며, 창신 메모리는 점유율을 미친듯이 확장해나가고 있는데요.

26년 1분기 기준으로 점유율을 8%나 차지하고 있습니다.

최근에는 스마트폰과 PC 등에 사용되는 메모리 제품의 생산능력을 확대하면서 글로벌 메모리 시장에서도 존재감을 키우고 있습니다. 그리고 결국 애플은 현재 아이폰과 맥북 등 여러 제품군을 대상으로 CXMT 메모리를 시험하고 있는 것으로 알려졌습니다.

다만 아직 실제 제품에 대규모로 적용하기로 결정된 것은 아니며, 시험 및 공급 협의를 진행하는 초기 단계라는 점은 주목할 필요가 있습니다.

중국에서 판매되는 아이폰 등에 우선 적용할 가능성

현재 알려진 내용에 따르면 애플은 중국에서 판매되는 제품에 CXMT 메모리를 사용하는 방안을 검토하고 있습니다. 중국은 애플에게 매우 중요한 시장인 만큼 현지 공급망을 활용해 비용을 낮추거나 부품 공급을 안정적으로 확보하려는 전략으로 해석할 수 있습니다. 현재 중국의 엄청난 속도르 성장하면서 AI 모델도 중국산인 키미나 딥시크 등이 빠르게 쫒아오고 있는 상황입니다.

특히 최근 메모리 반도체 가격이 크게 상승하면서 애플 역시 원가 부담이 커지고 있습니다. 다만 저도 알리에서 창신메모리를 사서 사용해봤지만 불량률이 생각보다 높습니다. 컴퓨터의 경우 메모리를 쉽게 교체할 수 있지만 아이폰은 납땜되어 있어 불량이 나면 교체하기도 쉽지 않은데요.

향후 전망

아이폰 17에도 중국 BOE 패널을 사용하면서 품질 차이가 현격히 보이는 경우가 있었습니다.

창신메모리를 사용한 제품이 출시된다면 단독으로 사용되지는 않을것이고 섞어서 사용할텐데 그러면 뽑기운에 기댈수 밖에 없겠네요.

최근 메모리 반도체 시장에서는 AI 데이터센터 투자 확대가 큰 영향을 미치고 있습니다. AI 서버에는 대규모의 고성능 메모리가 필요하기 때문에 메모리 업체들이 HBM과 같은 데이터센터용 제품에 생산능력을 집중하고 있습니다. 이 과정에서 스마트폰과 PC에 사용되는 메모리까지 공급 부담이 커지면서 가격이 크게 상승하고 있습니다.

하지만 애플의 창신 메모리 사용에 대해서 미국 정치권에서는 반대하고 있습니다. 바로 CXMT가 단순한 중국 메모리 업체로만 평가되고 있지 않다는 점입니다.

CXMT는 미국 국방부가 중국 인민해방군과 연계된 기업으로 분류한 1260H 리스트에 포함된 것으로 알려져 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 삼성의 기술을 훔쳐 중국 정부의 지원을 받은 업체이기 때문입니다.

물론 이 리스트에 포함됐다고 해서 즉각적인 전면 제재가 발생하는 것은 아닙니다. 하지만 미국 정부가 중국의 군사·안보와 관련된 기업으로 보고 있다는 의미가 있기 때문에 미국 정치권에서는 CXMT와의 거래 확대에 상당히 민감하게 반응하고 있습니다.

실제로 미국 연방 의원들은 애플이 중국산 메모리 반도체를 사용하는 움직임에 대해 여야를 가리지 않고 부정적인 입장을 보이고 있는 것으로 전해졌습니다.

과연 애플이 창신메모리를 넣은 제품을 출시할 수 있을지 궁금합니다.